Gasóleo de calefacción: cómo cuidar la caldera y el depósito

Cuando llega el frío, nadie quiere quedarse sin calefacción. Y la mayoría de averías de una caldera de gasóleo no empiezan en la caldera, sino en el depósito: agua, lodos y bacterias que se acumulan durante meses sin que nadie los vea. Te explicamos cómo cuidar los dos para pasar el invierno sin sustos y gastando menos.

¿Qué es el gasóleo de calefacción?

El gasóleo de calefacción, o gasóleo C, es el combustible que usan las calderas de viviendas, comunidades, naves y explotaciones. Es muy parecido al gasóleo de automoción, pero tiene menos exigencias de calidad y suele pasar mucho tiempo almacenado: se llena el depósito en otoño y se va consumiendo durante meses. Ese almacenamiento largo es justo lo que lo hace vulnerable.

Por qué una caldera sucia te cuesta dinero

Con el uso, la combustión deja hollín y carbonilla en el quemador y en el intercambiador de calor. Esa capa funciona como un aislante: el calor no pasa bien al agua, la caldera necesita más tiempo encendida y el consumo sube. Según los profesionales del sector, una caldera de gasóleo mal mantenida puede llegar a gastar hasta un 20 % más de combustible.

Además, un quemador sucio arranca peor, hace más humo, falla más y desgasta antes piezas como la boquilla o los electrodos.

Mantenimiento de la caldera: lo que dice la norma

El Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE) obliga a revisar cada año las calderas de gasóleo, y la revisión la tiene que hacer una empresa instaladora habilitada. En esa visita se limpia el quemador y el intercambiador, se cambia la boquilla y el filtro si hace falta, se ajusta la combustión y se mide el rendimiento. Además, la normativa prevé una inspección más completa de la instalación cada cierto número de años.

Guarda siempre los justificantes: te los pueden pedir en una inspección, y muchas aseguradoras también los exigen si hay un siniestro.

El depósito: donde empiezan los problemas

El depósito es la parte que más se olvida, y es la que más averías provoca. Estos son los tres enemigos del gasóleo almacenado:

• Agua. Entra por condensación (sobre todo si el depósito está medio vacío y hay cambios de temperatura), por respiraderos o tapas en mal estado y, a veces, con el propio suministro. Se acumula en el fondo porque pesa más que el gasóleo.
• Bacterias y hongos. Viven en la frontera entre el agua y el gasóleo y se alimentan de él. Forman una capa viscosa que tapa filtros y genera ácidos que corroen el depósito. Lo explicamos a fondo en nuestro artículo sobre contaminación microbiana del gasóleo.
• Lodos y sedimentos. Restos de óxido, suciedad y combustible degradado que se depositan en el fondo con los años. Cuando el nivel baja, la bomba los aspira y acaban en el filtro y en la boquilla.

Cómo cuidar el depósito en 6 pasos

1. No lo dejes casi vacío. Mantener el nivel por encima de una cuarta parte reduce la condensación y evita que la bomba aspire los sedimentos del fondo.
2. Llénalo antes del verano o justo al terminar el invierno. Un depósito lleno durante los meses de calor tiene menos aire y menos humedad que condensar.
3. Purga el agua del fondo si tu depósito tiene llave de purga, y revisa que tapas y respiraderos cierren bien.
4. Cambia el filtro de gasóleo en cada revisión, y antes si ves que se ensucia rápido: es la mejor señal de lo que pasa dentro del depósito.
5. Limpia el depósito cada pocos años. Muchos profesionales recomiendan hacerlo cada 3 años aproximadamente, y siempre en verano, cuando la caldera no se usa y el nivel está bajo.
6. Cumple las inspecciones. La instrucción técnica MI-IP03 regula las instalaciones de gasóleo para consumo propio. Según el tamaño y el tipo de depósito (aéreo o enterrado), exige revisiones e inspecciones periódicas por un organismo autorizado. Consulta con tu instalador cuáles te tocan.

Señales de alerta

Llama a un profesional si notas alguna de estas señales:

• El filtro de gasóleo se obstruye cada poco tiempo o tiene un aspecto oscuro y viscoso.
• La caldera se bloquea, arranca con dificultad o hace más humo de lo normal.
• El gasóleo huele raro o tiene un aspecto turbio.
• Aparecen manchas u olor a gasóleo alrededor del depósito.
• El nivel baja más rápido de lo que corresponde a tu consumo.

Un aditivo para proteger caldera y depósito

Además del mantenimiento, tratar el gasóleo con un aditivo es una de las formas más sencillas y baratas de prevenir problemas. Tuakpro Calderas es un aditivo multifunción para gasóleo A, B y C que:

• Mejora la combustión y reduce la formación de hollín y carbonilla.
• Actúa como conservante frente a bacterias y lodos durante el almacenamiento.
• Protege el depósito y el circuito frente a la corrosión.
• Mantiene el gasóleo en buen estado durante los meses de verano, cuando la caldera está parada.

Lo ideal es añadirlo al depósito justo antes de cada llenado, para que se mezcle bien con el gasóleo nuevo.

¿Y si el depósito ya está contaminado?

Si hay bacterias, el aditivo preventivo no basta. Primero conviene hacer un test microbiológico del gasóleo para saber el grado de contaminación. Con ese resultado se calcula la dosis de un biocida como CQMIT1.5, que elimina los microorganismos. Después, el aditivo ayuda a que no vuelvan.

En resumen

Una caldera de gasóleo bien cuidada consume menos, falla menos y dura más. Revísala cada año como marca el RITE, mantén el depósito lleno y limpio, vigila el filtro y trata el gasóleo antes de cada llenado. Unos pocos minutos al año te ahorran averías en pleno invierno y combustible en cada factura.